Etoiles

Étonnement perpétuel ... face aux histoires naturelles. Les Chinois utilisent un idéogramme 明 pour la lumière et la clarté ... qui combine celui du soleil 日 et celui de la lune 月 (qui reflète la lumière du soleil) ... ils n'ont pas pensé à la lumière des étoiles 星 ... mais je ne peux m'empêcher de citer un proverbe chinois qui dit qu'on ne peut regarder les étoiles quand un caillou s'est introduit dans sa chaussure ...

Source : .Le Figaro.fr/sciences

Le bousier est un coléoptère bien connu pour les boules d'excréments qu'il amasse, dont il se nourrit et qui lui servent de nid pour pondre ses œufs. Pour cet insecte, il est vital de pouvoir transporter rapidement ces paquets d'excréments pour les mettre à l'abri de ses rivaux. Pour cela, il doit réussir à s'orienter afin de parcourir la trajectoire la plus rectiligne possible. Mais s'il s'oriente par rapport au Soleil pendant la journée, comment fait-il la nuit? Les chercheurs soupçonnaient depuis longtemps que la Lune et les étoiles servaient de points de repère au coléoptère. Encore fallait-il le prouver. C'est ce que viennent de faire une équipe de chercheurs suédois et sud-africains dont les résultats sont publiés dans la revue Current Biology. Maria Dacke et ses collègues ont observé les insectes au planétarium de Johannesburg pendant une nuit étoilée puis sous un ciel sans étoiles, avec ou sans Lune, dans un enclos circulaire dénué de tout repère visuel.

Une performance étonnante 

Les résultats sont formels. Quand il n'y avait aucune lumière, les bousiers roulent leurs boules d'excréments en zigzag alors qu'ils poursuivent un chemin quasi rectiligne sous la lueur de la Voie lactée ou de la Lune. Le gain de temps est très significatif: les insectes ne mettent que 20 secondes à parcourir 1,5 m sous un ciel étoilé alors qu'ils peuvent mettre plus de 2 minutes à trouver «le bon chemin» lorsqu'ils ne voient pas la voûte céleste. La trajectoire des bousiers n'est toutefois pas parfaitement droite, mais légèrement incurvée. Ce mouvement semble lié au déplacement des astres dans le ciel. En effet, les scarabées ne sont pas capables de percevoir les étoiles de façon distinctes et ne voient qu'une source de lumière diffuse, que ce soit la Lune ou la Voie lactée, qui leur sert de repère approximatif. La performance n'en est pas moins étonnante. D'après les chercheurs, ce serait la première fois qu'il est démontré qu'un insecte est capable d'utiliser les lumières du ciel pour se déplacer la nuit. Dans le reste du règne animal, seuls les oiseaux, les phoques et l'homme sont connus pour avoir développé une capacité similaire.

Oh ! Ne dégommez pas le moustique ...

Source : Photographies de Tim Novack

Voilà un article du Monde bien intéressant sur les moustiques dégommés en vol par des gouttes de pluie ! 

On sait mieux comment un moustique pouvait résister à de lourdes gouttes de pluie depuis que David Hu (de), intrigué quand son jeune bébé s'était fait piqué alors qu'il pleuvait, a étudié la question à  l'Institut de technologie de Géorgie d'Atlanta - Etats-Unis. Sachant que :

1. un moustique de 3 millimètres pèse environ 2 milligrammes,
2. une goutte de pluie pèse jusqu'à 50 fois plus ... entre 4 et 100 milligrammes, etc., etc. ... 

Ils devraient être écrasés en plein vol par les gouttes d'eau ! En fait, il n'en est rien, les moustiques sont d'abord captés par les gouttes, puis entraînés à la même vitesse que les gouttes, ils chutent alors sur une distance de 5 à 20 fois leur longueur, supportant une forte accélération (de 50 à 150 g) ... et la grande compression des gouttes grâce à leur exosquelette qui leur permettent de résister à de très fortes compressions (3 000 à 4 000 dynes), tout en réussissant pendant cette descente accélérée, à se séparer des gouttes !

Selon David Hu, le moustique est le "maître incontesté du tai-chi-chuan, un art martial dont la philosophie consiste à éviter les forces de l'adversaire pour simplement les accompagner dans la même direction".

Papillon en danger

Azuré de la sanguisorbe. 

Source : 

Actuellement tout le monde est sensibilisé par le déclin des population d'abeilles, mais il n'y a pas que ces espèces qui sont vulnérabilisées par la 'vie moderne' que l'homme impose à la nature. Le nombre des papillons a aussi fortement baissé en France depuis 1970. Certaines espèces sont très fragiles. Le M.N.H.N. a entrepris de recenser les plus en danger.

Dossier de presse d'où sont extrait les  photos suivantes :

  

   

  

 

  

Pieridae

Agrégat de papillons jaunes (Pieridae sp.) sur les bords du Rio Jauaperí.

Réserve Écologique de Xixuaú - Xiparinã, Amazonie, Brésil

Histoire naturelle

du Papillon Flambé saisi en Ardèche

lorsqu'il se posait sur le lilas dans le jardin de mon frère.

Ce grand papillon est communément appelé "Le Flambé" à cause des bandes noires de ses ailes g. Iphiclides podalirius - Papilionidae. Ce papillon diurne est facilement identifiable avec ses 7 à 9 cm d'envergure, sa couleur jaune très pâle et ses zébrures noires caractéristiques. Il reste longtemps posé, ses ailes sont déployée, sur les troncs gris tourmenté des cognassiers. On peut alors aisément distinguer à l'arrière de ses ailes arrière, une petite 'queue' effilée noire, trois croissants de lune bleuté et un oeil de la même couleur cerné d'un orange vif. Ces 2 yeux sont impressionnants, sont-ils dissuasifs pour d'éventuels prédateurs? Entre mars à septembre, jusqu’à trois générations tournoient entre les pruneliers, sa plante nourricière. Le mâle, plus petit que la femelle, semble lui donner rendez-vous ... puis le mâle continue à virevolter pendant que sa femelle cherche des lieux de ponte où elle dépose un à un sur les feuilles de pruneliers ses œufs sphériques, lisses et verts. Dans des lieux chauds et ensoleillés, ils deviennent bruns juste avant l’éclosion et libèrent une chenille noire avec des taches blanches sur le dos. Ensuite elle devient verte avec derrière la tête un organe jaune qui émet une odeur repoussante pour faire fuir ses prédateurs. La chenille atteint 40-45 mm en 8 semaine senviron. Puis le stade chrysalide, attaché verticalement par une ceinture de soie, dure les 8 mois de la mauvaise saison.