J'ai trouvé très intéressant le texte
"Aux origines du Plaisir et de l’addiction" écrit par Raphaël Sandraz
J'en reprends l'intégralité, car on ne peut découvrir qu'un fragment du texte sur le site de Kaële.
'' Centre des sensations, le cerveau humain présente une organisation particulièrement aboutie et complexe. Tripartite, cet organe comprend tout d'abord la «fosse postérieure», renfermant la moelle allongée et le métencéphale. C’est le cerveau le plus archaïque, gestionnaire des fonctions essentielles: rythme cardiaque, respiration, température interne. Tout proche, le cerveau «moyen», appelé aussi mésencéphale, puis le cerveau «antérieur» comprenant diencéphale et télencéphale, portent les émotions et sensations. La couverture finale, le cortex, est l'apanage de l'homo sapiens. Il entoure les deux hémisphères et intervient dans l'expression du mouvement, de la sensation, de la mémoire ou du langage, en somme des modes cognitifs. Dans ce maillage de neurones, dont chacun peut recevoir jusqu'à 10000 connexions, les différentes strates organisationnelles se traduisent par autant de molécules synthétisées, constituant la véritable substance de l'individu. Elles influencent l'émergence du contentement et de la satisfaction, des états que les chercheurs tentent de percer depuis près d'une décennie pour identifier les sources du plaisir!
Conjuguant la neurophysiologie, l'anatomie, la psychologie et la neurobiologie, l'étude des origines et des mécanismes du plaisir bute cependant sur la complexité même du cerveau humain. L'hypothèse qu'une influence génétique puisse justifier l'éclosion du plaisir fut tôt balayée par les comparaisons menées entre le macaque et l'homme, dont les ADN diffèrent peu (5 %) alors que leurs cerveaux sont diamétralement opposés. La notion de plaisir a dès lors été associée à l'expansion du cortex, nettement supérieure chez l'humain. Approximativement identiques à leur naissance, les cerveaux de l'enfant et du macaque se différencient par leur maturation, lente et mûrie chez l'individu, au gré d'expériences environnementales, sociales et physiques. Cette phase d'apprentissage module le cerveau en influençant le nombre, l'efficacité et l'organisation des contacts entre neurones. Les acquisitions, les émotions, la coordination et la diffusion de l'information par le cerveau conditionnent ensuite le raisonnement, le comportement et les sentiments parmi lesquels le plaisir.
LE CENTRE DES PLAISIRS EST DANS LA TETE
Le cerveau possèderait-il un centre des plaisirs? Assurément répondent les études conduites par le professeur Christian Lüscher, médecin chercheur à l'Unige. Soumises à IRM, les coupes horizontales, sagittales et coronales de cerveau ont révélé que l'aire tegmentale ventrale (ATV), un groupe de neurones situés en plein centre du cerveau, était particulièrement impliquée dans la perception du plaisir. Les informations y sont rapidement transmises vers une autre structure cérébrale située plus en avant: le noyau accumbens. D'autres espaces morphologiques interviennent les amygdales, le cortex et l'hippocampe qui sont tous mis en relation grâce à un neuromodulateur chimique particulier la dopamine. La visualisation in vivo a livré aux chercheurs une imagerie fonctionnelle des espaces cérébraux activés. Les expériences conduites ont confirmé l'extrême mobilisation de l'ATV lors d'une consommation de chocolat, délicieuse aux premiers carreaux puis saturante après plusieurs tablettes, mais aussi lors d'affections amoureuses. « C'est aussi le cas de l'acte sadique, manifesté plus intensément dans le cerveau de l'homme que dans celui de la femme », sourit le chercheur de l'Unige. Premier verdict de ces études: la satisfaction découle... de l'inattendu. « Le plaisir naît de la différence entre ce que l'on attend d'une situation et ce que l'on en obtient. Si vous gagner une somme imprévue, votre plaisir est beaucoup plus intense que lorsque vous recevrez votre salaire mensuel », résume le P' Lüscher. Le centre des plaisirs est donc activé par toute activité plaisante, mais si l'on y regarde de plus près, ses cellules génèrent essentiellement un signal d'apprentissage où la dopamine joue le rôle essentiel. En revanche, l'expression du plaisir se loge manifestement dans le cortex frontal, où intervient alors un autre neurotransmetteur: le glutamate. Le cheminement exact entre la phase d'apprentissage et l'expression effective du plaisir reste par contre entaché de certains doutes.
DÉSIR SANS PLAISIR = DANGER
Ces découvertes ouvrent des voies prometteuses dans le traitement des dépendances. «L'aire tegmentale ventrale est la véritable porte d'entrée de l'addiction», confirme le P' Lüscher. «L'assuétude est une maladie de l'apprentissage où la libération de la dopamine engendre une plasticité synoptique anormale.» L'usage de drogues et leurs effets ont confirmé la fragilité du centre du plaisir (la «désinhibition» provoquée par la morphine, ou consécutive à la prise de benzodiazépines, l'excitation directe par la nicotine, le recyclage de la dopamine bloqué par la cocaïne et l'ecstasy). Le renforcement des sensations obtenu par l'augmentation de la concentration de dopamine apporte une dépendance puis une addiction irréversible sans traitement médical. «L'addiction devient un désir sans plaisir. Elle modifie profondément le comportement même si ses mécanismes ne sont pas encore clairement élucidés», souligne Christian Lüscher. Dans son hypothèse, le médecin chercheur de l'Unige a identifié la genèse d'un signal d'apprentissage inapproprié, traduit en plaisir dans un premier temps puis réduit au seul désir, exonéré de plaisir quelle que soit l'augmentation de doses. La compréhension des mécanismes du plaisir et de ses possibles déviances éclaire pareillement l'assujettissement à la boisson, à la nourriture, voire à la cigarette. Alors que la France vient de confirmer l'acte II de son plan anticancer en mobilisant ses efforts sur la réduction des risques d'addiction, l'équipe du Pr Lüscher apporte de nouvelles perspectives thérapeutiques: «Au-delà du plaisir, les mêmes mécanismes sont enclenchés et conduisent à une maladie éventuelle: l'addiction», insiste Christian Lüscher. Ou la recherche du plaisir sans fin. Les études du chercheur devraient, dans l'avenir, estomper le recours quasi systématique au principe de substitution pour traiter la dépendance au plaisir. Actuellement expérimentées sur des animaux, les thérapies novatrices des scientifiques de l'Unoge s'intéressent au contrôle du désir obtenu par l'inhibition de l'aire tegmentale ventrale. Autre stratégie poursuivie: la correction des modifications induites par les drogues sur les transmissions synaptiques des neurones entre eux. «Il semble possible de revenir en arrière sur les changements induits par les drogues, grâce à l'identification des mécanismes moléculaires concernés », note le chercheur.
La prochaine décennie sera-t-elle alors celle de la guérison de l'addiction? La neurobiologie de l'addiction, un domaine des plus spécifiques au milieu de la lourde branche des neurosciences, le laisse espérer. L’industrie pharmaceutique aura alors la charge de produire ces molécules guérisseuses.
LE PLAISIR, « NEZ » DE L'EXPÉRIENCE
Illustration de la formidable organisation du centre des plaisirs, la chaîne olfactive incarne la fascinante adaptation cérébrale pour exprimer le plaisir. Employées dès l'Egypte ancienne, les odeurs constituent un mode de communication ancestrale. Si l'adoption de la posture debout au fil de l'évolution amoindrit la prédominance de ce sens dès l'homo erectus, l'olfaction reste un outil d'éveil et d'éducation du cerveau humain, influençant les liens sociaux, les sensations alimentaires, les réflexes de survie et les appréciations florales.
Structure éminemment plastique, le dispositif olfactif a récemment livré son secret: « Un bulbe de cellules souches, découvert voilà un an au centre de notre cerveau, une sorte de fontaine de jouvence de neurones principalement dédiés à l'activité et à l'actualité olfactives", commente le P' Pierre-Marie Uedo de l'Institut Pasteur. Alors qu'un cerveau adulte produit en moyenne 80000 cellules par jour, cette valeur double lorsque le nez est stimulé. De quoi identifier de nouvelles réponses médicales, notamment vers des thérapies cellulaires pour les inflammations.
Mesurées par imagerie médicale, les réactions psychophysiques - J'aime ou je n'aime pas) et psychophysiologiques (modification interne de l'organisme) induites par les odeurs engendrent des perceptions subliminales dans le thalamus, le gyrus frontal inférieur et le gyrus cingulaire, ainsi que dans l'hippocampe. Verdict: façonné par l'expérience, le cerveau reste sous l'influence des odeurs. Sous l'effet d'une perception consciente, ces impressions olfactives génèrent humeurs, douleurs, comportements et réactions cognitives. Ce bouillonnement de transmissions neuronales imprime fortement l'affect et le jugement. Son intensité a été identifiée dans deux secteurs bien distincts du cerveau, central pour l'appréciation, latéral pour le refus. La voie rétronasale, une fois mobilisée, tempère ce ''jugement" grâce aux acquis de l'expérience, et conduit à l'expression du plaisir.''
Mais il faut que je rajoute mon grain de poivre ...
A trop attendre, on fini par desespérer,
A trop espérer, on ne peut être satisfait,
Mais, ... ouf! bien heureusement,
On peut aimer se laisser surprendre!
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