L'Union astronomique internationale (UAI), proposait une nouvelle définition pour une planète : "un astre en orbite autour d'une étoile dont le diamètre est supérieur à 800 km et d'une masse suffisants pour que ses forces de gravité lui donnent à peu près une forme de sphère". Le système solaire qui comportait 9 planètes depuis la découverte de Pluton en 1930, aurait ainsi compté 3 astres suplémentaires. Les 3 impétrants: Cérès, Charon et ... Xena (ex: 2003 UB 313) auraient constitué avec Pluton, un groupe de 4 planètes naines, et porté le nombre de planète à douze.
Mais ... les planètes doivent avoir éliminé les corps suceptibles de se déplacer dans une orbite proche, depuis le vote des astronomes, réunis en assemblée générale (UAI) le 24 août dernier. Pluton perd donc son statut de planète.
Et le système solaire comporte plus que 8 planètes !
En moins d'une semaine, que de soubresauts. Heureusement les astres n'ont pas changé de révolution autour du Soleil. Ils ont conservé la même orbite..., mais moi je dois changer mon petit topo' du 19-08-2006 ...
"Soleil + M V T M J S U N P" = 9 planètes
+ 3
''Soleil + M V T M c J S U N p c x '' = 12 planètes
- 3 - 1
"Soleil + M V T M J S U N" = 8 planètes
Le système solaire comporte donc :
le Soleil
+ 4 planètes telluriques
+ 4 planètes géantes gazeuses
+ 4 astéroïdes principaux & de nombreux autres
Les 4 planètes telluriques :
Les 4 planètes géantes gazeuses :
- Jupiter (778),
- Saturne (1.427), ~/~
- Uranus (2.870),
- Neptune (4.497) ~/~
ET...
Les 4 planètoïdes (ex-planètes-naines) :
Cérès (découverte en 1801) est une grosse boule givrée d'environ 950 km de diamètre. Elle croise dans la ceinture des astéroïdes, entre Mars et Jupiter, à 415 millions de km de distance du Soleil. Sa 'sphéricité'et son poids la distinguent des nombreux corps de forme tourmentée qui l'accompagne. L'UAI ne lui rend pas son statut de planète qu'elle avait eu au XIXe siècle.
Charon (découvert en 1978) est une grosse boule glacée de 1 200 km de diamètre qui tourne avec Pluton à environ 5,9 milliards de kilomètres - en moyenne - du Soleil.
Pluton et Charon constituent un système double dont le centre de gravité de l'ensemble ne se situe pas à l'intérieur de Pluton ... ces deux astres peuvent être considérés comme un système binaire de planètes (ou planète double par analogie avec une étoile double).
En Bonus:
Deux petits astéroïdes de Pluton ont été découverts en mai 2005, ils s'appellent Nix et Hydra... ces noms réssuscités de la mythologie grecque, sont liés à l'enfer.
Nyx était la déesse de la nuit et la mère de Charon, l'homme qui transportait dans son bateau les âmes à travers la rivière Styx vers le monde souterrain gouverné par Pluton. "Nix" est écrit sans Y, pour éviter toute confusion avec deux astéroïdes qui portent déjà le nom "Nyx"... Dans l'Enfer c'est le Boxon!... ça pourrait être un chouet' nom de planète... lol !
Hydra, le plus extérieur des deux satellites, porte le nom de l'Hydre, le serpent mythologique à neuf têtes qui gardait le royaume de Pluton (nom romain d'Hadès le dieu grec des Enfers).
Et ... Xena, c'est l'ennemie d'Hercule dans une ... une série télé américaine! C'est vraiment le Bintz...
Xena, alias 2003 UB 313, (découvert en 2005) se situe aux confins du système solaire au delà de Pluton, il a un diamètre de 2 400 km.
La ceinture de Kuiper, aux confins du système solaire. Les astéroïdes de la Ceinture de Kuiper sont des petits corps glacés qui orbitent dans le plan du Système solaire. Pluton et Charon constituent avec Xéna les plus gros astéroïdes de cet 'anneau' de "naines de glace".

*Gerard Kuiper est un spécialiste des planètes americano-hollandais qui a prédit l'existence de la ceinture en 1951 à partir d'un travail théorique sur les origines du système planétaire. Kenneth E. Edgeworth, un autre théoricien irlandais, avait publié des arguments similaires dès 1943.