Sadowa

L'Histoire nous apporte des éléments qui nous permettent de nous interroger sur le cours des choses que l'on vit. Chaque évènement est lié à tant d'autres. Pourquoi certains faits, à la relecture de l'Histoire, apportent l'éclairage de l'évidence...

La bataille de Sadowa, c'est vieux mais la lecture de la biographie de Napoléon III a fait ressurgir ce nom oublié de la guerre austro-prussienne. J'ai eu envie de comprendre mieux ce qui s'y était passé. Il m'a semblé alors que c'était peut-être la première guerre moderne, j'entends du XXème. La Prusse avait envoyé de nombreux observateurs au côté des Nordistes pendant la guerre de Sécession américaine. A l'évidence de ce conflit sanglant, les grandes manœuvres massives des armées napoléoniennes fonçant à la baïonnette étaient complètement dépassées. Les armes à feu automatiques permirent des victoires emportées par des combats rapides menés par une tactique en ligne minutée. L'issue des batailles ne dépendrait jamais plus du seul combat d'homme à homme. Les moyens de transports modernes étaient devenus essentiels tout comme les nouvelles méthodes de communication, le télégraphe et le téléscripteur. Les prussiens, ainsi très informés, surent se doter de moyens militaires modernes - canons en acier Krupp et fusils Dreyses à chargement automatique (8 coups par minutes pour 2 avec un fusil classique) et centraliser leur haut commandement (Oberste Heeresleitung).

Après les guerres napoléoniennes, le Congrès de Vienne de 1815 ne permit pas d'établir un équilibre harmonieux entre les deux grandes puissances allemandes, l'Autriche et la Prusse. Le Danemark qui revendiquait 2 régions, le Schleswig et le Holstein, après la guerre des Duchés, les abandonne à la Prusse pour le premier et à l'Autriche pour le deuxième. Cependant, la Prusse en occupant le Holstein conduit l'Autriche à déclarer la mobilisation de l'armée confédérale. Ainsi la Prusse qui ne peut que se retirer de la Confédération germanique, déclare la guerre à l'Autriche en 1866. Après un peu de chance diplomatique, Napoléon III ne créant pas de deuxième front pour porter de l'aide à l'Empereur François-Joseph soutenu par la Bavière, le Hanovre, la Saxe, le Wurtemberg, le pays de Bade et de petits États allemands, à Sadowa alors que l'issue des combats était incertaine, ces atouts permirent à l'armée prussienne dirigée par von Moltke de prendre l'avantage sur les autrichiens lors d'une manoeuvre d'encerclement. L'armée autrichienne, à l'abris a priori pour recharger son artillerie non automatique, mais désunie fut prise en tenaille dans le bois de Swiep près de Sadowa - pour moins de 2.000 morts et 7.000 blessés allemands, plus de 5.000 de morts, 8.000 blessés et 8.000 disparus chez les autrichiens. Bismarck réussit à bouleverser l'équilibre des forces sur le continent européen, fit se collapser l'empire autrichien, empesé dans conservatisme rétrograde, puis provoqua l'effondrement de l'empire Français, paralysée par son empereur progressiste mais malade, et laissa en survivance la monarchie britannique qui sembla, suffisante, un moment diriger le cours de l'histoire...

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(1) La bataille de Sadowa, huile sur toile de Georg Bleibtreu (1869)

De nos jours, nos chancelleries militaires ont-elles retenu les leçons des combats de l'armée soviétique en Afghanisan? L'échec assez cuisant des américains me fait penser que non. Probablement dû pour beaucoup à la non communication avec les cadres ex-soviétiques. Par suffisance ou inconscience? Les forces françaises ont-elles pris la mesure de la complexité de ce terrible théâtre militaire? Il reste toujours beaucoup de questions à se poser avant que l'Histoire ne s'écrive.