Chinampas à Texococo
Le lac Texcoco de la vallée de Mexico est un lac salé endoréique, c'est à dire sans émissaire. Sa présence à 2.200 m d'altitude apporte à la région une influence tempérée à cette latitude tropicale.
Au nord-est, la grande Cité Teotihuacan connue une puissante apogée autour du Vième siècle après J.-C. puis son déclin fut accéléré par de longues périodes de sécheresse liées avec un refroidissement brutal. Ensuite à l'époque précolombienne tardive de nombreuses Cités-États rivalisèrent entre elles sur les bords du lac. Une celles-ci, Xaltocan, située sur une de ses îles au nord, fut d'abord occupée par les Otomis jusqu'au XIVième siècle puis conquise par les Aztèques.
Comme les ressources agricoles étaient très dépendantes des précipitations, ces derniers créèrent plusieurs barrages et digues pour contrôler le niveau d'eau, pour contenir de manière séparée l'eau de pluie et apporter de l'eau douce via des acqueducs à leur capitale Mexico, située sur une île plus au sud.
Aux alentours, les paysans cultivaient, le maïs, les fèves, l’avocat, les courges, les patates douces, les tomates, l’amarante, le piment. etc. , sur des champs artificiels - chinampas - constitués par des radeaux remplis de terre, coulés dans le lac et consolidés sur ses bords par des saules et des cyprès.
Au nord-est, la grande Cité Teotihuacan connue une puissante apogée autour du Vième siècle après J.-C. puis son déclin fut accéléré par de longues périodes de sécheresse liées avec un refroidissement brutal. Ensuite à l'époque précolombienne tardive de nombreuses Cités-États rivalisèrent entre elles sur les bords du lac. Une celles-ci, Xaltocan, située sur une de ses îles au nord, fut d'abord occupée par les Otomis jusqu'au XIVième siècle puis conquise par les Aztèques.
Comme les ressources agricoles étaient très dépendantes des précipitations, ces derniers créèrent plusieurs barrages et digues pour contrôler le niveau d'eau, pour contenir de manière séparée l'eau de pluie et apporter de l'eau douce via des acqueducs à leur capitale Mexico, située sur une île plus au sud.
Aux alentours, les paysans cultivaient, le maïs, les fèves, l’avocat, les courges, les patates douces, les tomates, l’amarante, le piment. etc. , sur des champs artificiels - chinampas - constitués par des radeaux remplis de terre, coulés dans le lac et consolidés sur ses bords par des saules et des cyprès.
Cette ancienne technique de champs émergés, apparue il y a trois mille ans, permettait d'utiliser au mieux la fertilité du limon du lac avec une irrigation immédiate.
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