Le codex 146 de la BNF

Gervais du Bus a pu échapper à la censure en utilisant la forme de la Fable médiévale pour écrire son violent pamphlet contre Philippe IV le Bel et la corruption qui entoure les Valois.

Le Roman de Fauvel

Cette fable satirique raconte l'histoire d'un âne\cheval à la robe fauve qui est la couleur de la vanité, dont les clés de lecture sont riches et multiples ...

Il est possible de penser qu'en choisissant un âne pour son personnage principal, Gervais du Bus fait un clin d'œil au philosophe anglais Jean de Salisbury qui avait écrit "un roi sans culture (illettré) n'est qu'un âne couronné" ... or dans la fable l'ambitieux quadrupède passe de l'écurie au trône en espérant convoler avec Dame Fortune qui le protégeait mais finit dans les bras de Vaine Gloire qui le perd !

Fauvel peut se lire comme l'acronyme de six de ses vices :

F comme Flatterie, A comme Avarice, U comme Vilénie, V comme Variété dans le sens d'inconstance, E comme Envie, L comme Lâcheté

Mais il est aussi possible de remarquer que Fauvel est  composé de 'faus' et de 'vel' qui sont les premières syllabe de 'fausseté voilée'.

Fau(s)vain et Fauveau sont d'autres avatars moins connus de Fauvel.

La fable permet de se retrancher derrière l'histoire d'un animal, un équidé roux comme l'était Judas...

Ce procédé littéraire est aussi associé aux images, une BD d'avant-garde forte d'allégories.

Dans cette illustration, le chêne qui symbolise le bon roi, a été abattu et remplacé par un hêtre qui est aussi appelé "faus" en français médiéval ... un jeu de mot et de dessin dont les lecteurs de l'époque devait se délecter !

Et la musique, sans doute de Philippe de Vitry, est aussi mêlée au texte avec des charivaris et des
chansons paillardes, permet de cacher sous des atours badins, récréatifs et frivoles, cette grande production satirique médiévale.

Feuilletoir de la BNF.

Le manuscrit, constitué de 2 livres, rassemble 3.000 vers.

• Le premier livre raconte la montée en puissance de l'Âne fourbe Fauvel, sa carrière et son mariage de l'âne. Il semblerait qu'une première version ait d'abord circulé anonymement dès 1310, avant qu'une version plus achevée n'ait été attribuée à Gervais du Bus. C'est l'époque où Philippe IV le Bel mettait sous sa botte le Pape en l'emprisonnant à Avignon et au pas les Templiers en leur retirant la garde du Trésor Royal.

Gervais était devenu en 1312 le chapelain d'Enguerrand de Marigny (qui était roux). S'il est

surprenant que cela ce soit su sans qu'il ne soit inquiété, admonesté ou tué, il n'est pas étonnant que ce soit un proche d'un des plus puissants personnage du royaume. Il pouvait ainsi observer  le monde politique de l'époque à travers sa relation privilégiée avec le Chancelier, Ministre et Chambellan de Philippe le Bel (qui était blond). Il était la pièce maîtresse de son administration royale en lutte constante avec les féodaux ligués par son frère, Charles de Valois. Malgré son habileté politique ce rempart était cependant devenu très impopulaire en tant que Gardien du Trésor après avoir dévalué la monnaie et levé de lourds impôts pour faire la guerre dans les Flandres.

Quand Philippe le Bel meurt en 1312, il perd la protection royale et Louis X, son fils sous la coupe de son oncle Charles, le fait exécuter pour sorcellerie en 1315... son corps est resté pendu pendant 2 ans au triste gibet de Montfaucon.

• Le deuxième livre signé Chaillou de Pesstain, probablement un pseudonyme de couverture pour Gervais du Bus, complète en 1314 l'histoire de Fauvel avec les tribulation des noces de l'âne fourbe avec la passion de la vaine gloire.

Les 12 versions manuscrites de l'époque qui ont pu être conservées jusqu'à nous, attestent de la célébrité et de l'engouement des contemporains pour ce roman, dont une version luxueuse de 1316 illustrées de 77 enluminures et 167 compositions musicales insérées dans le texte, est gardée sous le codex 146 à la Bibliothèque Nationale de France.

Bibliothèque Nationale de France, Manuscrit français 146