Strongylocentrotus purpuratus

Le génome a été analysé (23.500 gènes - 800 millions de lettres) .

L'oursin est un échinoderme (du grec 'ekhinos = épine' et 'derma = derme - peau') comme les étoiles de mer dont on connait plus de 900 espèces. C'est un invertébré à symétrie radiaire dont le corps sphérique (3 et 14 centimètres) est protégé par une coquille appelée aussi test dure recouverte d'épines piquantes. Certaines espèces tropicales ont des épines venimeuses de 30 cm de longueur

Ces animaux marins benthiques (moins de 80m) se déplacent lentement à l'aide d'épines mobiles et de podias. Ces podias sont des pseudopodes situés entre les épines qui font ventouse à leur extrémité. Ils constituent l'appareil ambulacraire de l'oursin. Les oursins vivent selon les espèces dans les fentes rocheuses ou dans les bancs de sable de toutes les mers du monde.

Ces animaux sont des " brouteurs " d’algues, ils raclent et déchiquettent les végétaux. Leur bouche, située sous leur face inférieure chez les oursins 'réguliers', est munie de mâchoires spéciales. Cet appareil masticateur ou "lanterne d'Aristote" est composé de cinq dents capables de creuser une roche tendre... Leur bouche, située sous leur face inférieure chez les oursins 'réguliers', est munie de mâchoires spéciales. Cet appareil masticateur ou "lanterne d'Aristote" est composé de cinq dents capables de creuser une roche tendre... Dans d'autres cas ils filtrent les sédiment. L’oursin g. Strongylocentrotus purpuratus possède environ 7.000 gènes en commun avec l’homme... il existe d'autres traits communs, la bouche, chez l’oursin commechez l’homme, se forme après l’anus au cours des tout premiers stades du développement embryonnaire.

Les oursins ont par exemple un système immunitaire (sans production d'anticorps) très sophistiqué.

L’oursin possède 979 gènes consacrés à la détection de la lumière bien qu'il n’ait pas d’yeux. Les pieds de l’oursin sont sensibles à la lumière.

L’oursin femelle pond des millions d’œufs, c'est un modèle idéal d’étude de la fécondation et du développement embryonnaire. Dès 1870 des chercheurs ont observé la fusion des noyaux du spermatozoïde et de l’ovule grâce à l’oursin. La cellule-oeuf d'oursin est un outil idéal pour l'étude des mécanismes de division cellulaire et l’étude du développement embryonnaire... c'est la star des labos.

Souvenirs, souvenirs!

# J'ai moi-même utilisé les oursins dans le screening pharmacologique que j'avais réalisé pour l'étude de la pseudopterosin A, en 1983... J'avais été les pêcher sur l'ile de Santa Cruz au large de Santa Barbara en Californie.

# Mais lorsque l'on se promène sur les bancs de sables découverts dans la baie de Locquirec, on découvre l'oursin des sables g. Echinocardium cordatum. Ce sont des oursins dits 'irréguliers' dont le test est aplati, l’anus présent sur la face ventrale et l’appareil masticateur réduit. Ils vivent enfouis dans les sédiments meubles où ils se nourrissent de particules organiques.

• L'échinopluteus est le nom donné à la larve de l’oursin. Elle mesure 1 à 3 mm de longueur et présente une forme allongée et élancée. Elle peut être utilisée pour les tests écotoxicologiques.

Sea Urchin Genome Project Le développement des échinodermes