Messier 87

L'astronome Charles Messier [26 juin 1730 | 12 avril 1817] était un 'chasseur de comètes' … Louis XV l'aurait appelé « Le furet des comètes » (info trouvée dans Wiki). Et pourtant c'est un objet fixe qui fait aujourd'hui ressurgir sa renommée (honnêtement je la découvre).

Il a publié ses observations astronomiques dès 1774 dans son « Catalogue des nébuleuses et des amas d'étoiles » où il recensait 110 'objets du ciel profond d'aspect diffus' fixes pour éviter que des 'chercheurs de comètes' ne les confondent avec une comète. Chaque objet y était répertorié par un nombre précédé par la lettre « M ». 

Image du Trou Noir de M 87 résolue

par Event Horizon Telescope (EHT).

Aujourd'hui c'est M 87 (le 87ième donc) qui fait l'actualité, avec la divulgation de la première image du trou noir qui accapare l'attention des astronomes depuis longtemps.

M 87 est fabuleux car c'est la plus grande (son diamètre est plus grand que l'orbite de Pluton) et la plus lumineuse des galaxies de l'amas de la Vierge. Et surtout son cœur possède un trou noir supermassif qui pèse plusieurs milliards de masses solaires et d'où émerge un jet de plasma énergétique qui s'étend sur … au moins 5.000 années-lumière. Son apparence particulière de forme elliptique qui diffère des autres galaxies spirales en forme de disque, lui valle d'être appelé « nébuleuse extra-galactique » jusqu'en 1956 juste avant ma naissance.

« En relativité restreinte et en relativité générale, l'horizon des évènements est constitué par la limite éventuelle de la région qui peut être influencée dans le futur par un observateur situé en un endroit donné à une époque donnée. En particulier pour un trou noir, on peut définir son horizon des évènements comme une surface l'entourant où les rayons de lumière ne vont jamais tomber dedans, mais ne s'échapperont jamais de sa force gravitationnelle non plus. Cet horizon correspond à une limite où la vitesse de libération serait supérieure à la vitesse de la lumière. Il s'agit d'une surface purement géométrique, sans consistance matérielle, au contraire des surfaces des autres étoiles, gazeuses ou solides. »