Hypérion

La surface d’Hypérion est constellée de cratères
qui lui donne l’aspect d’une éponge naturelle.
(NASA/JPL/Space Science Institute)

Hypérion, dans la mythologie grecque, était un Titan, le fils de Gaïa et d'Uranus et le père de Hélios, de Séléné et d'Éos.

Hypérion est un petit satellite (360 km de long sur 250 km de large) de Saturne de forme très irrégulière. C'est le plus grand astéroïde non sphérique du système solaire. Les cratères larges profonds et peu érodés donnent à Hypérion l'aspect d'une éponge. Le fond des cratères est recouvert de poussières organiques sombres. La porosité d'Hypérion est confirmée pars sa densité (544 kilos par mètre cube). Sa surface absorbe la lumière (70%) et les particules stellaires. Lors des collisions, elles s’enfoncent facilement sans éjecter de grandes quantités de matière. Sa structure comporte majoritairement de l'eau sous forme de glace et emprisonne 42% de vide!