La Méditerranée des Phéniciens

Pas de grasse matinée, il faut profiter du peu de temps qui reste encore. Après avoir déposé mes bagages à la consigne de la gare de Lyon, je pars à la recherche d'un vélib. Hélàs, la station de la gare de Lyon est en panne, quelques pas m'emmènent vers l'avenue Daumesnil,

un petit café et hop, c'est reparti vers l'I.M.A.

Institut du Monde Arabe

'La Méditerranée des Phéniciens, de Tyr à Carthage'

Cette exposition y retrace l'épopée des Phéniciens autour de la Méditerranée.

Au IIIème millénaire, les Cananéens appelés phéniciens, développèrent une civilisation prospère. Les phéniciens étaient des navigateurs infatigables, d'habiles artisans et de perspicaces marchands qui rayonnèrent à partir de cités-Etats confédérées. Installées sur la bande côtière, les plus célèbres, Byblos, Sidon et Tyr, étaient bien protégées à l'est par les montagnes. Leur horizon était la Mer et pour se développer, ils implantèrent de nombreuses comptoirs et colonies sur le littoral sud méditerranéen et au-delà des colonnes d’Hercule jusqu'à Agadir au Maroc. Ils choisissaient des sites en bord de mer, stratègiques et aisement défensibles, sur des îles, des promontoires ou dans des ports naturels. La vente de leur production artisanale, contre des matières premières dont ils ont besoin, détermine leur expansion, Chypre pour le cuivre, la Numibie pour l'or et l’ivoire, la Sardaigne pour le cuivre et le plomb, l'Ibérie pour l’argent. Ce n'est pas une véritable conquète mais bien une expansion commerciale relativement pacifique. Bijoux, perles, masque, pendentifs, objets en pâte de verre, huile, vin, épices, pourpre extraite du murex, bois, bronze, esclaves, chevaux et animaux exotiques, circulent sous leur contrôle.

Homère les décrit comme

"des marins rapaces qui, dans leur noir vaisseau, ont mille camelotes".

Au Ier millénaire avant notre ère, ils dominèrent la Méditerranée mais en laissant peu de traces archéologiques monumentales. Ce peuple, peut-être l'inventeur du concept de l’Union méditerranéenne qui fait florès de nos jours, reste encore mystérieux. Il est plus connu par les récits de leurs voisins plutôt que leur propre récit.

Et pourtant, il est réputé pour avoir diffusé l’alphabet. Plus que les peuples terriens, leur mode de déplacement maritime, l'a mis en contact avec de nombreuses autres cultures. Sans doute l'utilisation d'un alphabet phonétique était une réponse pragmatique pour retranscrire les mots des autres langues. Ironie du destin, leurs écrits ont été perdus ormis quelques stèles avec épitaphes, formules commerciales ou dédicaces votives.
Il semble que ce soit vers 1300 avant JC que les Phéniciens se mettent à simplifier écritures syllabiques qu'ils utilisaient, la cunéiforme mésopotamienne et les hiéroglyphes égyptiens. Et donc avec 22 caractères seulement, correspondant à autant de consonnes, ils construisirent une écriture phonétique... L'alphabet était né et les Grecs n'ajouteront que les voyelles.

Ce sont les Grecs qui sont à l'origine de leur nom, Phénicie provient de Phoinikes, et phoinix la couleur rouge, probablement en écho à l'artisanat de la pourpre dont les phéniciens teintaient leurs fameux tissus.

Diaporama de l'Express

Pâte de verre, amphosistique ou alabastres.........Situles: flacons cultuels rn bronze

Aryballe: vase plastique à forme d'hérisson .........................Collier perles & or

Avec les Sphinx tétraptères (à deux paires d'ailes), griffons orientaux, palmettes, scarabées tétraptères, les artistes phéniciens réinterprètent les motifs iconographiques de leurs voisins égyptiens, assyriens, mésopotamiens et égéens, avec beaucoup de fantaisie et liberté. Les phéniciens ont donné naissance à de grands thèmes mythologiques : Cadmos, Europe, Adonis…

Vase en faïence de Vulci bleu égyptien,............ Harpocrate,........... masque en pâte de verre

objets mobiliers d’un grand raffinement, statuaire, coupes en argent finement ciselées, sarcophages anthropoïdes, jarres,

Thymiatère : brûle-parfum .................Coupe d'argent................................... Stèle

glyptique phénicienne: monnaie, sceaux, tablettes en argile, stèles en pierre...

PS: C'est Tyr qui mèna la plus grande expansion à travers la Méditerranée en fondant Carthage en 814 avant J-C. Tyr sera vaincue par Alexandre le Grand. La ville est pillée, sa population, massacrée en 332 avant J-C...