Istanbul la Magnifique - J1 -

Après un vol sans problème au dessus de l'Europe sud-orientale, nous avons survolé la mer de Marmara et vu au loin, à la sortie du détroit des Dardanelles, les îles du même nom (Marmara est issu du grec ancien, Marmaros qui désigne le marbre blanc veiné de bleu extrait des carrières de ces îles). Vu du ciel, le panorama est magnifique, Istanbul s'étend sur les deux continents, chevauche le Bosphore et s'étale, tout comme Rome, sur sept collines... la Nouvelle Rome au croisement des cultures orientales et occidentales, Constantinople, Byzance, La Sublime Porte s'ouvre à nous.

Le mot turc ka pi désigne une porte, mais aussi le palais du sultan (d'où parfois l'expression « porte ottomane »), puis le palais du grand vizir et enfin le siège du gouvernement. Les troupes du sultan étaient désignées par l'expression kapi kullari, c'est-à-dire « les esclaves de la Porte ». À partir de 1654, le grand Vizir fut doté d'un palais particulier où se tinrent les séances du divan ou Conseil du gouvernement; ce Palais fut d'abord appelé Pasa kapisi (palais du Pacha), puis Bab-i Àli, la «Sublime Porte », nom sous lequel les Occidentaux ont englobé à la fois le palais du sultan, la cour ottomane, le gouvernement et finalement l'État ottoman lui-même. Robert MANTRAN.

Le voiturier de l'Ottoman Hôtel Impérial nous attend à l'aéroport. On contourne la ville par le sud, entre la mer et les remparts de Théodose II. Tout est pour le mieux pour notre vingt-cinquième anniversaire de mariage, nos noces d'argent, Françoise est ravie de l'hôtel que j'ai choisi. Ouf! On ne peut pas être plus au coeur de la Corne d'or.

Une jolie surprise nous attend dans notre chambre, Haluk nous a fait déposer une très belle boite remplie de loukoums, décorée d'une magnifique faïence d'Iznit avec une tulipe stylisée, symbole de la Turquie et accompagnée d'un guide très bien documenté sur Istanbul.

Nous partons nous promener aux alentours, entre Hagia Sophia et la mosquée Sultanahmet. Les illuminations renforcent la magie des lieux. Nous découvrons la borne milliaire, point de départ du calcul des distances routières de l'empire byzantin. Attirés par la foule, nous remontons , Divan Yolu caddesi, la rue du tramway jusqu'à Cemberlitas, la colonne 'cerclée' de Constantin. Dans le guide j'ai appris que Constantin y avait enchâssé la cognée du Noé, la gourde d'huile sainte de Marie-Madeleine et les restes de miches de pain multipliées par le Christ... Juste à coté, quelques marches conduisent à un Hammam construit sur les plans de Sinan. L'Histoire est là, présente à tous les coins de rue. Nous nous régalons sur la terrasse du Sultan Pub de la vue panoramique sur Hagia Sophia et Sultanahmet Camii. Idéale pour un dîner d'amoureux.

Comme il n'est pas trop tard, je vais faire un Hammam, à Cemberlitas.

Echappées Belles - Cemberlitas hamami - Istanbul

A ma grande surprise, j'y entend des alléluia ??? Un groupe de 'moines' chrétiens iraniens y chantonnent et s'aspergent joyeusement. C'est Byzance.