Birmane - Avant-voyage 02 - Géographie

Baignée par la Mer d'Andaman et le Golfe du Bengale, la Birmanie s’étend sur près de 2.000 km du Nord au Sud et 960 km d’Est en Ouest. Traversée par trois fleuves l’Irrawaddy avec le Chindwin comme principal affluent, la Salouen et le Sittang, ainsi que par diverses chaînes de montagnes, la chaîne de l´Arakan (Rakline) à l´Ouest, la chaîne de Pegu (Bago) et le plateau Shan à l´Est.

Superficie :

678.500 km² soit 1,2 x la France

Frontières terrestres :

5.876 km avec 5 Pays frontaliers :

Bangladesh 193 km, Chine 2.185 km, Inde 1.463 km, Laos 235 km, Thaïlande 1.800 km

Littoral :

1.930 km

Terrain :

Plaines et vallées très encaissées au centre ;

Régions montagneuses escarpées et accidentées dans le reste du pays.

Altitudes extrêmes :

Point le plus bas : La Mer d'Andaman 0 m

Point le plus haut : Hkakabo Razi 5.881 m

L'unité monétaire :

le kyat (MMK), 1 Kyat = 100 pyas

Capitale: Naypyidaw (depuis mars 2007).

Mais Yangon, l’ex-capitale du Myanmar reste la ville la plus importante avec près de 6 millions d’habitants. Les villes principales sont situées le long de l’Irrawady. Mandalay, la dernière capitale du royaume indépendant de Birmanie, et deuxième ville du pays (1 million d’habitants) se situe à 650 km au nord de Yangon. Pagan, Amarapura, Inwa (Ava) sont des anciennes capitales.

Population: 54 millions

Ethnies & Langues :

Le Myanmar est une union de 135 différentes ethnies qui ont leurs propres langues et dialectes. Le terme Myanmar recouvre toutes ces ethnies: Bamar, Kachin, Kayah, Kayin, Mon, Rakhine, et Shan. - Le Birman est la langue officielle parlée par 75 % de la population. Cette langue apparentée au tibétain de famille sino-tibétaine utilise un alphabet qui dérive du sanskrit et du pali, les deux langues sacrées du bouddhisme. Mais les minorités représentent environ 23 % de la population totale, occupent les deux tiers du territoire… - La centaine de langues parlées est le plus souvent d’origine sino-tibétaine : le shan (11 %), l’arakan (6 %), le karen (5 %), le môn (3 %), le kachin (2,5 %), le chin, le karenni, le lahu, le rohingya, etc. Mais certaines d’entre elles, comme le môn, appartiennent à la famille austro-asiatique, ou sont proches du thaï ou du tamoul. - Langues véhiculaires : L'anglais, le chinois et le thaï sont aussi très utilisés.

Système politique:

République fédérale de 7 États et de 7 provinces;

Régime militaire à parti unique.

La Birmanie est une union fédérale - Union birmane jusqu’en 1989 - puis Union de Myanmar - composée de :

- 7 États au nord (théoriquement) peuplés de non-Birmans (l’États Arakan, Chin, Kachin, Karen, Kayah, Shan et Môn)

- 7 provinces au sud ou ‘divisions administratives’ habitées par des Birmans (division de Rangoon, de Irrawaddy, de Mandalay, de Sagaing, de Tenasserim, de Magway et de Pegou).

CLIMAT et Risques naturels

Tropical soumis au régime des moussons :

- tempéré de novembre à mars (18 - 30°C)

- chaud de mars à mai (25 – 40°C)

- humide (mousson localisée dans le Sud) de juin à octobre.

La plaine de l'Irrawaddy est une région particulièrement sèche où il est possible de voyager toute l'année. En décembre, les températures nocturnes peuvent être basses dans les régions de Kalaw, Pindaya, Taunggyi et le lac Inle. Mais la mousson de mai à octobre provoque parfois des inondations et des cyclones dans les zones côtières sud qui perturbent les liaisons routières et ferroviaires. Des séismes de faible magnitude sont possibles.

La faune et la flore

La faune sauvage des hauts plateaux est composée d'éléphants, de rhinocéros, de cerfs, d'antilopes, de buffles sauvages et de sangliers, parfois des tigres, des léopards, des chats sauvages, des tapirs, des crocodiles, lézards, cobras et autres pythons, une multitude de singes et d'oiseaux perroquets, paons, faisans, corbeaux, hérons.

La flore est surtout représentée par la forêt, qui occupe 57 % du territoire. Bois de tecks (70 % des réserves mondiales) et d'hévéas représentent une source de richesse pour le pays. Les autres essences sont le cocotier, le chêne, le bambou, le pin et le palétuvier.