Gorgones
Les Gorgones sont des divinités marines. Elles sont les petites filles de Gaia (la Terre) et de Pontos (l'élément marin). J'en avais fait un préambule introductif dans ma thèse sur les 'Gorgones des Caraïbes du genre Pseudopterogorgia, aspects bilogiques, chimique et phamacologiques'.
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Les versions au sujet des Gorgones sont nombreuses dans la mythologie grecque, celles des anthropologues modernes, d'Homère, de Diodore et d'Hésiode sont les plus couramment racontées.
Le masque de Gorgones, le gorgoneion représente un masque rituel effrayant qui écartait les curieux non initiés à différents mystères divins, comme ceux des rites magiques des Néréides qui assuraient une bonne pêche, et du cheval Areion qui apportait la pluie.
Chez Homère, Gorgone était une ombre dans le Tartare.
Diodore appelait Gorgones, un peuple belliqueux comparable aux Amazones, qui habitait un pays aux confins des Atlantes.
La version que l'on retrouve dans la Théogonie d'Hésiode est la plus fabuleuse.
Les Gorgones étaient une Triade de créatures ailées d'une étrange beauté. Sthéno, Euryalé et Méduse (la seule mortelle des trois) étaient représentées avec une face ronde et coléreuse, un nez épaté, une bouche large d'où pendait une langue épaisse entre les défenses de sanglier. Une chevelure luxuriante tombait sur leur cou protégé d'écailles. Leurs soeurs les Grées, les autres filles de Phorcys et Céto, étaient vieilles, laides et anthropophages, n'avaient à elles trois qu'un seul oeil et une unique dent.
Athéna pour châtier Méduse de s'être donnée à Poséidon dans un temple qui lui était consacré, changea sa magnifique chevelure en serpents et donna à ses yeux étincelants le pouvoir de pétrifier ceux qui la regardaient (en anglais to gorgonize est synonyme de pétrifier).
Persée promit à Polydectes de rapporter la tête de Méduse en cadeau de noce. Athéna pour l'aider dans cette entreprise, le conduisit à Deicterion cité de Samos où se trouvait la statue des trois Gorgones afin qu'il sache distinguer Méduse de ses soeurs, et lui révéla comment l'approcher sans crainte, en ne regardant que son reflet dans un bouclier poli. Hermès lui procura une serpe capable de couper la tête de la monstrueuse Gorgones.
Persée réussi à confisquer aux trois soeurs Grées, leur unique oeil et leur unique dent. En marchandant leur restitution, il obtient les renseignements utiles pour parvinir jusqu'aux Nymphes du Styx, au quelles il dérobe les trois objets nécessaires au succès de son entreprise: la besace magique, les sandales ailées et le casque qui rendait invisible. Ainsi paré, il put voler jusqu'au domaine des Gorgones au-delà du jardin des Hespérides. Là, se repérant à l'aide du bouclier offert par Athéna, il coupa la tête de Méduse. Alors, le cheval ailé Pégase et le guerrier au sabre d'orChrysaor, les fruits de l'union de Méduse et de Poséidon, s'échappèrent de la blessure mortelle et alertèrent Sthéno et Euryalé. La tête de Méduse dans la besace magique qui annihilait les effets terrifiants de son regard Persée n'échappa à la fureur des soeurs alarmées qu'en se couvrant du casque fabuleux. Lors de son retour, il délivra Andromède attachée nue au rocher de Joppé, offerte en proie aux monstres marins. Il figea ces créatures monstrueuses en présentant la tête de Méduse qui conservait encore son pouvoir hors du sac.
Persée posa retournée la tête de Méduse sur un lit de feuilles et d'algues au creux d'un rocher, qui au contact du sang qui s'en échappait encore, se transforma en coraux.
Le masque de Gorgones, le gorgoneion représente un masque rituel effrayant qui écartait les curieux non initiés à différents mystères divins, comme ceux des rites magiques des Néréides qui assuraient une bonne pêche, et du cheval Areion qui apportait la pluie.
Chez Homère, Gorgone était une ombre dans le Tartare.
Diodore appelait Gorgones, un peuple belliqueux comparable aux Amazones, qui habitait un pays aux confins des Atlantes.
La version que l'on retrouve dans la Théogonie d'Hésiode est la plus fabuleuse.
Les Gorgones étaient une Triade de créatures ailées d'une étrange beauté. Sthéno, Euryalé et Méduse (la seule mortelle des trois) étaient représentées avec une face ronde et coléreuse, un nez épaté, une bouche large d'où pendait une langue épaisse entre les défenses de sanglier. Une chevelure luxuriante tombait sur leur cou protégé d'écailles. Leurs soeurs les Grées, les autres filles de Phorcys et Céto, étaient vieilles, laides et anthropophages, n'avaient à elles trois qu'un seul oeil et une unique dent.
Athéna pour châtier Méduse de s'être donnée à Poséidon dans un temple qui lui était consacré, changea sa magnifique chevelure en serpents et donna à ses yeux étincelants le pouvoir de pétrifier ceux qui la regardaient (en anglais to gorgonize est synonyme de pétrifier).
Persée promit à Polydectes de rapporter la tête de Méduse en cadeau de noce. Athéna pour l'aider dans cette entreprise, le conduisit à Deicterion cité de Samos où se trouvait la statue des trois Gorgones afin qu'il sache distinguer Méduse de ses soeurs, et lui révéla comment l'approcher sans crainte, en ne regardant que son reflet dans un bouclier poli. Hermès lui procura une serpe capable de couper la tête de la monstrueuse Gorgones.
Persée réussi à confisquer aux trois soeurs Grées, leur unique oeil et leur unique dent. En marchandant leur restitution, il obtient les renseignements utiles pour parvinir jusqu'aux Nymphes du Styx, au quelles il dérobe les trois objets nécessaires au succès de son entreprise: la besace magique, les sandales ailées et le casque qui rendait invisible. Ainsi paré, il put voler jusqu'au domaine des Gorgones au-delà du jardin des Hespérides. Là, se repérant à l'aide du bouclier offert par Athéna, il coupa la tête de Méduse. Alors, le cheval ailé Pégase et le guerrier au sabre d'orChrysaor, les fruits de l'union de Méduse et de Poséidon, s'échappèrent de la blessure mortelle et alertèrent Sthéno et Euryalé. La tête de Méduse dans la besace magique qui annihilait les effets terrifiants de son regard Persée n'échappa à la fureur des soeurs alarmées qu'en se couvrant du casque fabuleux. Lors de son retour, il délivra Andromède attachée nue au rocher de Joppé, offerte en proie aux monstres marins. Il figea ces créatures monstrueuses en présentant la tête de Méduse qui conservait encore son pouvoir hors du sac.
Persée posa retournée la tête de Méduse sur un lit de feuilles et d'algues au creux d'un rocher, qui au contact du sang qui s'en échappait encore, se transforma en coraux.1
Dans une autre tradition, Athéna enterre la tête de Méduse sous la place du marché d'Athènes pour la protéger la ville. Méduse, la dangereuse, signifie "celle qui protège" en grec. Méduse est donc un personnage mythologique dual. L'idée manichéenne se retrouve aussi dans une autre histoire, celle d'Asclépios qui aurait découvert que le sang de la Méduse faisait mourir ou ressusciter selon la veine dont il provenait...
Le visage du monstre marin de la mythologie grecque a inspiré Linné quand il baptisa l'animal "medusa". Les méduses présentent une fabuleuse diversité, près de 1000 espèces de méduses sont répertoriées.
Le Caravage - Tête de Méduse - Huile sur cuir marouflé sur un bouclier en bois de peuplier - 1598 - Galerie des Offices, Florence
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Dans cette lignée fantastique, Chrysaor engendra avec Callirrhoé d'autres monstres, Géryon et Echidna.
Géryon était un Géant à trois têtes, ou à trois corps. Il vivait loin à l'ouest des colonnes d'Hercule, sur une île du nom d'Érythie. Son troupeau de bétail magnifique, gardé par son bouvier Eurytion et son chien Orthos, lui fut ravi par Héraclès.
Le visage d'Echidna était magnifique, tandis que son corps recouvert d'écailles aux couleurs changeantes avait l'affreux aspect d'un énorme serpent. Elle semait l'effroi en Arcadie. Alors qu'elle était endormie, Argos, le berger aux cent yeux, pu la tuer et libérer les arcadiens de ce fléau. Elle est l'épouse de Typhon et eu progéniture tout aussi monstrueuse : Cerbère, le Sphinx, l'Hydre de Lerne, la Chimère, Ladon, Orthos, les vents malfaisants, la laie de Crommyon, le lion de Némée et de l'aigle du Caucase.
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